La qualificazione si può ottenere in due modi: attraverso i Campionati del Mondo (28 agosto "“ 4 settembre 2011) a Bled (Slovenia) oppure nella Regata finale di Qualificazione Olimpica (20-23 maggio 2012) a Lucerna (Svizzera). A Bled per gli uomini si qualificano le prime 11 barche di tutte le prove e le prime 7 barche della prova dell'otto. Per le donne le prime 9 barche del singolo senior, le prime 8 del due senza senior, del doppio senior e del doppio pesi leggeri, le prime 7 barche del 4 di coppia senior e le prime 5 barche dell'otto. Alla regata finale, aperta a tutte le Nazioni, fatta eccezione per Africa, Asia e America Latina (nelle classi singolo senior e doppio pesi leggeri uomini e donne perché hanno qualificazioni continentali), si qualificano altre barche secondo questa ripartizione: Uomini Senior - Singolo (3), Due senza (2), Due di coppia (2), Quattro senza (2), Quattro di coppia (2), Otto (1); Uomini Pesi Leggeri "“ Due di coppia (2), Quattro senza (2). Donne Senior - Singolo (3), Due senza (2), Due di coppia (2), Quattro di coppia (1), Otto (2); Donne Pesi Leggeri "“ Due di coppia (2). E' importante sapere che per le barche qualificate a Bled vale il posto Nazione, cioè l'atleta individualmente non acquisisce il diritto alla partecipazione ai Giochi. Per le barche qualificate alla Regata Finale di Lucerna l'atleta che ottiene la qualificazione, qualora dovesse partecipare ai Giochi, dovrà  essere iscritto nella barca in cui si è qualificato.